Omschrijving:
[definitie]
Polyamides zijn polymeren die bestaan uit amide-monomeren.
[toelichting]
Dit is een zeer brede groep polymeren, en is grofweg op te delen in natuurlijk voorkomende polyamides en synthetische polyamides. Voorbeelden van natuurlijke polyamides zijn eiwitten, wol en zijde. Een voorbeeld van een synthetische polyamide is nylon.
Over het algemeen hebben natuurlijk voorkomende polyamides een veel complexere structuur dan synthetische polyamides. Natuurlijke polyamides zoals zijde worden gemaakt uit een complex mengsel van verschillende amides die door enzymen in de juiste volgorde geplaatst worden. Deze structuren zijn vaak zo complex dat het (nagenoeg) onmogelijk is om deze na te maken.
Synthetische polyamides zoals nylon zijn vaak veel simpeler van aard, met maar een of twee verschillende monomeren. Beide soorten zijn vaak erg stevig en goed bestand tegen slijtage.
[milieueffect]
Natuurlijk voorkomende polyamides breken over het algemeen goed af in de natuur. In de spijsvertering van de meeste dieren bevinden zich ook enzymen die de afbraak van polyamides bespoedigen.